Papel

El papel es una delgada hoja constituida por fibras celulósicas entrelazadas, de superficie porosa. Se fabrica a partir de una pasta o solución acuosa de fibras que atraviesan procesos de escurrimiento de agua, secado y tratamientos de compactado y alisado.

Tiene sus orígenes en China, pero es más conocido por su uso en la historia del Antiguo Egipto, mediante el uso de tiras de papiro entrelazadas. Fue un avance importante, al pasar de tablillas rígidas y escrituras en las paredes, a elementos fáciles de transportar y de trabajar.

MATERIA PRIMA

Las fibras, para hacer papel pueden provenir de

• Madereras -troncos-. para bolsas o escritura
• No Madereras -arbustos-. de alternativas viables (cáñamos, algodón, lino)
• Recuperadas -ya utilizadas-. diarios, revistas, cartón (proceso finito)
• Papeles Sintéticos -. De plástico

La madera tiene una composición química, que debe ser tratada para poder ser transformada en papel. La composición es la siguiente

• CARBOHIDRATOS - CELULOSA Y HEMICELULOSA. Son las células que conforman la madera, le dan forma y rigidez
• LIGNINA - Se quita, oxida el papel. Une los carbohidratos entre si
• RESINAS/ESCENCIAS. También se quitan, producen manchas en el papel y son volátiles

TRATAMIENTO DEL TRONCO

1. DESMOCHE.- se le quitan las raíces, hojas y ramas
2. DESCORTEZADO.- Como lo indica el nombre, se le saca la corteza
3. LAVADO.- Se debe limpiar bien el tronco para poder ser procesado

Se procede, una vez se tiene el tronco preparado, a separar la Lignina. Para esto, existen 2 tipos de procesos: Mecánico y Químico.

En el proceso Mecánico, los troncos descienden hacia una muela giratoria. La Muela destruye los troncos en miles de astillas, que sirven para hacer el papel. Debido a la alta y constante fricción de la sierra con la madera, esta se calienta y puede llegar a prender fuego el vegetal. Para evitar estas situaciones, a la muela se le aplica agua para enfriarla.

El resultado, la pasta mecánica, tiene una calidad inferior a la química.

La Pasta Química surge de un proceso, como su nombre lo indica, químico.  Las astillas o chips del proceso mecánico pasan a un 'Digestor', en el cual se le aplica un "licor blanco" y se cocina. Una vez se termina el proceso, el licor gastado se expulsa por un orificio del digestor. A este Licor gastado se lo conoce como Licor Negro. Por otro tubo, salen las piezas de celulosa.

Mediante este proceso, se asegura de quitar más eficientemente la Lignina que está ligada a los carbohidratos.

La Pasta Química tiene un resultado amarronado y acuoso, el siguiente proceso blanquea la pasta, y la refina. Es en este punto cuando se le agregan otros elementos al futuro papel, como cargas, pigmentos y aditivos.

Mediante aspas, la pasta se mezcla, se refina y, junto a otros materiales, se blanquea. Si se desea obtener un papel de color, con algún aroma, o algún otra característica física particular, es en esta etapa donde se agrega.

Una vez atravesado estos pasos, la pasta está lista para ser convertida en papel.

MÁQUINA DE FOURDRINIER. PROCESO CONTINUO

La máquina de Fourdrinier, es la que se utiliza para transformar la pasta de Celulosa en los diferentes tipos de papel que conocemos. 

1. La CABEZA DE MÁQUINA expulsa la pasta de manera uniforme, ajustando el ancho y alto de la misma, sobre la MALLA. La malla permite a la pasta húmeda desagotarse y moverse en todo el proceso
2. Por sobre la malla, la pasta pasa por unos ASPIRADORES que ayudan a acelerar el proceso de secado
3. El rodillo DANDY está en contacto constante con el papel, lo presiona para ayudar al desagote y puede contener dibujos en relieve, que se graban y general las conocidas como "marcas de agua"
4. Mediante la presión de los PRENSADORES y el calor de los SECADORES, la pasta gana firmeza, consistencia, y pierde humedad
5. El PRE-ESTUCADO sirve para agregar una capa de barniz al papel, dotándolo de firmeza
6. Cuando el papel pasa por las CALANDRAS, este se comprime y se logra una superficie más lisa o suave
7. Finalmente en el POPE, el papel se enrrolla en grandes bobinas que pueden pesar varios miles de kilogramos. 

Una vez finalizado el proceso, el papel puede sufrir otras modificaciones que se deseen. Como por ejemplo

• ESTUCADO.- se le aplica una capa de barniz al papel para hacerlo más liso y resistente
• GOFRADO.- mediante presión, y con un sello en relieve, se le puede aplicar una marca al papel para dotarlo de algún distintivo sobre nivel
• REBOBINADO.- el papel vuelve a la bobina
• CORTADO.- El papel se corta para poder ser comercializado más facilmente
• EMPAQUETADO.- Como su nombre lo indica, el papel se empaca, una vez pasa por el proceso de cortado, en resmas

FORMATOS

Para su venta comercial, el papel se puede vender de  3 maneras

• Boninas: El Papel en rollos de gran tamaño.
• Resmas: Se corta y se guarda en resmas de grandes cantidades
• Pliegos: para otros tamaños

El cartón es además otro tipo de papel, cuyo gramaje es superior a los 300g/m2. El cartón corrugado, es capas de papel liso separadas por papel ondulado.

Se pueden juntar varias capas de papel y onda para generar cartones más resistentes.